A única exigência que faço a meu leitor é que dedique a vida inteira à leitura de minhas obras
(The only demand I make of my reader is that he should devote his whole life to reading my works).
JAMES JOYCE
Esta é uma piada de Joyce, mas tem gente que se assusta muito com ela e mais ainda com aquilo que é dito sobre Ulisses. Se quisermos estabelecer uma categoria de livros mais elogiados, citados, incensados e menos lidos, Ulisses, de James Joyce, seria um dos francos-favoritos. Este é um fenômeno que surpreende, pois contrariamente a, por exemplo, O homem sem qualidades, de Musil, Ulisses é um livro escandalosamente colorido, engraçado e divertido. E sexual. Sobre a leitura de Ulisses, diria sem medo de errar: uma leitura desatenta torna o livro um saco, uma leitura interessada já basta para torná-lo um grande romance, mesmo que não se queira entrar nos enigmas e quebra-cabeças que manterão os professores ocupados durante séculos, conforme disse o autor. A leitura 100% compreensiva talvez seja inalcançável ao leitor comum, porém, como sublinhou Karen Blixen (Isak Dinesen), não há nenhum problema em não entender inteiramente um escrito poético.
Mas as pessoas se aproximam de Ulisses com cuidado. Livro difícil, cheio de armadilhas: são 18 capítulos, cada um com aproximadamente uma hora de ação; cada um deles sendo uma paródia de um episódio da Odisséia, de Homero; em cada um, um sistema detalhado de referências a uma ciência ou ramo do conhecimento; em cada um, uma parte do corpo humano é alçada a símbolo; em cada um, uma infinidade de enigmas, jogos de palavras, paródias, trocadilhos, neologismos, arcaísmos, estrangeirismos e todas as operações com a linguagem que você puder imaginar e mais algumas. (Idelber)
